La péristérite, également connue sous le nom de feldspath arc-en-ciel, est une pierre semi-précieuse fascinante, appréciée pour son éclat chatoyant unique. Bien qu'elle soit souvent confondue avec la labradorite ou la pierre de lune, la péristérite possède des caractéristiques scientifiques distinctes qui la rendent unique.
Scientifiquement, la péristérite est une variété d'albite, qui est un minéral de la famille des feldspaths plagioclases. Sa composition chimique est du silicate de sodium et d'aluminium (NaAlSi3O8). Elle se forme généralement dans les pegmatites granitiques et les veines hydrothermales.
La caractéristique la plus remarquable de la péristérite est son phénomène optique, appelé adularescence. Ce n'est pas de la labradorisation (comme dans la labradorite), mais plutôt un effet de lumière bleutée ou iridescente qui semble flotter sur la surface de la pierre. Cet effet est causé par la diffraction de la lumière.
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Dureté: La péristérite a une dureté de 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs, ce qui la rend assez durable pour être utilisée en joaillerie, mais elle est sensible aux chocs et aux rayures.
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Clivage: Elle possède un clivage parfait dans deux directions, ce qui peut la rendre fragile si elle est taillée ou polie de manière inappropriée.
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Transparence: Elle varie de transparente à translucide.
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Couleur: La couleur de base est généralement blanche, gris-blanche, ou incolore, mais c'est l'adularescence qui lui donne ses couleurs spectaculaires : des reflets bleus, mauves, verts ou arc-en-ciel.
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Lustre: Le lustre est vitreux, ou perlé sur les faces de clivage.
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Densité: Sa densité varie de 2,61 à 2,63 g/cm³.
L'effet d'adularescence : une science de la lumière
L'adularescence est le phénomène scientifique le plus intéressant de la péristérite. Il est le résultat d'une structure interne unique. La péristérite se compose de couches microscopiques de deux types de feldspaths plagioclases différents, l'albite et l'oligoclase, qui ont des indices de réfraction légèrement différents. Lorsque la lumière pénètre dans la pierre, elle est dispersée par ces couches fines et renvoyée sous forme de reflets colorés. La couleur observée dépend de l'épaisseur de ces couches et de l'angle sous lequel la lumière frappe la pierre.
En résumé, la péristérite n'est pas seulement une belle pierre, mais un excellent exemple des interactions complexes entre la minéralogie, la composition chimique et les propriétés optiques.
