Formule chimique : SiO₂ (Dioxyde de silicium) avec des inclusions de Fe₂O₃ (Oxyde de fer(III) ou hématite).
La matrice principale est donc du quartz microcristallin.
La quantité et la distribution de l'oxyde de fer déterminent l'intensité et les nuances de la couleur rouge, allant du rouge brique au rouge profond.
Système cristallin : Trigonal (comme le quartz), mais sa structure est microcristalline ou cryptocristalline, ce qui signifie que les cristaux individuels sont trop petits pour être vus à l'œil nu. Il se présente généralement sous forme massive et opaque.
Dureté : 6.5 à 7 sur l'échelle de Mohs, comme les autres formes de quartz. Il est donc relativement dur et peut rayer le verre.
Densité : Généralement entre 2.58 et 2.91 g/cm³. La présence d'inclusions d'oxyde de fer, qui est plus dense que le quartz, peut augmenter sa densité.
Clivage : Aucun clivage distinct en raison de sa structure microcristalline. Il présente une cassure conchoïdale (ressemblant à une coquille) ou irrégulière.
Éclat : Vitreux à cireux ou mat, en fonction de sa texture et de son polissage. Le jaspe rouge poli a un éclat vitreux.
Transparence : Opaque. La présence de nombreuses inclusions d'oxyde de fer empêche la lumière de le traverser.
Couleur : Rouge dans diverses nuances (rouge brique, rouge sang, rouge brunâtre), parfois avec des motifs ou des zones de couleur différentes (bien que dans le jaspe rouge "pur", la couleur dominante soit le rouge).
En raison de son opacité et de sa structure microcristalline, les propriétés optiques typiques des cristaux de quartz (comme la biréfringence visible) ne sont généralement pas observables à l'œil nu dans le jaspe rouge.
L'absorption de la lumière par l'oxyde de fer est responsable de sa couleur rouge.
Le jaspe est une variété de calcédoine qui contient jusqu'à 20% d'autres minéraux. Dans le cas du jaspe rouge, l'hématite est l'inclusion dominante.
Il se forme généralement dans des environnements sédimentaires ou volcaniques, où des solutions riches en silice percolent à travers les roches et précipitent sous forme de calcédoine. La présence d'oxyde de fer dans ces solutions donne naissance à la couleur rouge.
On trouve des gisements de jaspe rouge dans de nombreuses régions du monde.
