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Le larimar est une variété rare de pectolite bleue.
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Sa formule chimique est NaCa₂Si₃O₈(OH), ce qui indique qu'il s'agit d'un silicate hydraté de calcium et de sodium.
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La couleur bleue caractéristique du larimar est due à la présence de traces de cuivre dans sa structure.
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Il peut parfois contenir des inclusions d'hématite (pouvant donner des colorations rouges), de natrolite, de calcite ou de chalcocite.
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Il appartient à la catégorie des silicates.
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Le larimar cristallise dans le système triclinique.
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Il présente souvent une structure fibreuse en amas ou en groupements radiaux de cristaux, ce qui contribue à son aspect soyeux et à ses motifs uniques.
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Son habitus peut être tabulaire à aciculaire, fibreux rayonnant, sphéroïdal ou colonnaire, ou encore massif.
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Dureté (échelle de Mohs) : Sa dureté varie généralement entre 4,5 et 5, bien que certaines sources mentionnent une fourchette allant jusqu'à 7. Cela en fait une pierre relativement tendre, nécessitant des précautions lors de sa manipulation pour éviter les rayures.
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Densité : La densité du larimar se situe entre 2,84 et 2,90 (certaines sources indiquent 2,62 à 2,90).
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Clivage : Il présente un clivage parfait sur {100} et {001}.
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Cassure : Sa cassure est inégale.
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Ténacité : Il est fragile, mais tenace lorsque compact.
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Éclat : Son éclat est soyeux, sous-vitreux ou vitreux.
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Transparence : Le larimar est généralement translucide à opaque, parfois avec des zones plus claires.
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Couleur : Ses nuances varient du blanc au bleu clair, bleu ciel, bleu-vert, et même bleu foncé. Il est souvent caractérisé par des veines blanches qui rappellent la mer et le ciel.
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Indice de réfraction : nα=1,594−1,610, nβ=1,603−1,614, nγ=1,631−1,642.
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Biréfringence : Il est biaxe (+), avec une biréfringence δ=0,037.
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Angle 2V : Entre 50 et 63° (mesuré) ou 42 et 60° (calculé).
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Dispersion optique : r > v, de faible à très forte.
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Luminescence : Le larimar peut parfois présenter une fluorescence jaune verdâtre ou orange sous UV-SW (forte) et UV-LW (modérée). Il peut aussi être triboluminescent (induit par la friction) et, sous forme compacte, thermoluminescent (induit par la chaleur).
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Effets optiques : Parfois chatoyant.
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Le larimar se forme dans les cavités des roches volcaniques, où des solutions hydrothermales riches en silice et en cuivre cristallisent lentement.
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Il est extrêmement rare et son seul gisement connu et exploité se trouve en République Dominicaine, dans la région de Los Chupaderos, province de Barahona.
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Sa formation est liée à l'activité volcanique de l'île.
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Le larimar est photosensible, ce qui signifie qu'il peut perdre de sa coloration bleue s'il est exposé trop longtemps et intensément à la lumière.
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Il est également fragile face à la chaleur, aux acides et aux chocs.