La fluorite (ou fluorine) est un minéral qui se distingue par plusieurs caractéristiques scientifiques notables. Sa formule chimique est le fluorure de calcium (CaF2). Elle appartient à la famille minérale des halogénures et est utilisée dans de nombreuses applications industrielles.
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Composition chimique: La fluorite est composée de 51,3 % de calcium et de 48,7 % de fluor. Les impuretés minimes peuvent donner à la fluorite une large gamme de couleurs.
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Système cristallin: Elle cristallise dans le système cubique, formant souvent des cubes, des octaèdres ou une combinaison des deux.
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Dureté: Sa dureté est de 4 sur l'échelle de Mohs, ce qui la rend relativement tendre et facilement rayable. Ce critère sert de référence pour la dureté des minéraux.
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Clivage: La fluorite possède un clivage parfait en quatre directions, ce qui signifie qu'elle se fracture facilement le long de plans bien définis, formant des fragments en forme d'octaèdre.
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Densité: Sa densité varie entre 3,15 et 3,25 g/cm³.
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Solubilité: Elle est insoluble dans l'eau, mais se dissout dans l'acide sulfurique concentré, produisant du fluorure d'hydrogène (HF), un gaz toxique et corrosif.
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Couleur: Bien que pure, elle soit incolore et transparente, la fluorite est connue pour sa grande variété de couleurs (violet, bleu, vert, jaune, rose, etc.). Ces couleurs sont dues à la présence d'impuretés ou à des défauts dans la structure cristalline.
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Fluorescence: C'est la fluorite qui a donné son nom au phénomène de la fluorescence. Exposée à la lumière ultraviolette, elle émet souvent une lumière visible, généralement de couleur bleue ou violette. La présence d'ions d'éléments de terres rares tels que l'europium et le samarium est à l'origine de cette propriété.
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Thermoluminescence: Certaines variétés de fluorite peuvent également émettre de la lumière lorsqu'elles sont chauffées.
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Phosphorescence et triboluminescence: La fluorite peut présenter aussi ces deux phénomènes. La phosphorescence est l'émission de lumière après avoir été exposée à la lumière, tandis que la triboluminescence est l'émission de lumière par friction.
